123b – HLV Erik ten Hag của MU khẳng định, các cầu thủ sẽ bị quá tải và kiệt sức trước thể thức thi đấu mới của Europa League kể từ mùa 2024/25.
Kể từ mùa giải này, Europa League (và 2 cúp châu Âu còn lại của UEFA) sẽ chuyển sang thể thức mới, gồm 36 đội thi đấu. Mỗi đội sẽ chơi 8 trận (thay vì 6 như những mùa giải trước) ở vòng xếp hạng (vòng bảng cũ). 8 đội đứng đầu sẽ đủ điều kiện lọt vào vòng 1/8. Các đội xếp từ thứ 9 đến thứ 24 sẽ tham dự vòng play-off hai lượt trận để chọn ra 8 đội tiếp theo giành vé vào vòng 16 đội.
Trong khi đó, các đội xếp từ thứ 25 đến 36 sẽ bị loại hẳn và không được xuống chơi ở Conference League. Như vậy, các đội có thể phải thi đấu tới 10 trận ở vòng phân hạng.
Với MU, họ sẽ bắt đầu chiến dịch Europa League bằng màn tiếp đón Twente (Hà Lan). Quỷ đỏ được đánh giá là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch của giải đấu này.
Theo tính toán, nếu vào tới chung kết, họ sẽ phải thi đấu tới 17 trận. Trong buổi họp báo trước trận, HLV Erik ten Hag đã chỉ trích thể thức mới của Europa League.
Theo chiến lược gia người Hà Lan, thể thức này chỉ giúp BTC kiếm thêm tiền nhưng tiêu cực nằm ở chỗ, nó sẽ vắt kiệt sức lực của các cầu thủ: “Mọi người đã nói về vấn đề này quá nhiều. Vâng, đúng là thể thức mới sẽ có rất nhiều trận đấu.
Đối với những cầu thủ hàng đầu, họ bị quá tải, điều này không tốt một chút nào cả. Có lẽ thể thức mới chỉ giúp BTC kiếm thêm tiền. Các cầu thủ cũng có giới hạn của mình. Và với lịch thi đấu dày đặc như thế này, chấn thương chắc chắn sẽ xảy ra”.
Sau trận đấu với Twente, MU sẽ chạm trán Tottenham tại đấu trường Ngoại hạng Anh trên sân nhà Old Trafford vào Chủ nhật tuần này, trước khi viếng thăm sân Dragao của Porto vào giữa tuần sau.
Bên cạnh đó, Ten Hag tỏ ra ngán ngẩm khi nói về thời điểm tái xuất của Shaw: “Trước đây, tôi từng nghĩ rằng Shaw sẽ trở lại trước kì nghỉ quốc tế tháng 10 nhưng giờ tôi không chắc chắn lắm. Kế hoạch là cậu ấy sẽ tái xuất trước ngày đó, nhưng như tôi đã nói, tôi không thể nói chắc chắn 100%. Cũng có thể là sau thời gian kể trên”.
Tyrell Malacia, người dự bị cho Shaw, cũng dính chấn thương và nghỉ dài hạn từ mùa trước cho tới nay. Gần đây, Malacia đã trở lại Carrington tập luyện nhưng chắc chắn anh sẽ không dự trận gặp Twente. Sau thời gian dài không thi đấu, Malacia có lẽ cần lấy lại cảm giác bóng và bắt nhịp cường độ thi đấu
Trong thời gian vắng cả 2 hậu vệ cánh trái thực thụ, Ten Hag đã buộc phải sử dụng Diogo Dalot đá trái sở trường, còn tân binh Noussair Mazraoui án ngữ cánh phải. Dù không có hậu vệ trái đích thực nào nhưng Quỷ đỏ đã giữ sạch lưới cả 3 trận gần nhất trên các đấu trường.