123b – Từ một ngôi sao sáng chói mùa trước với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League, Phil Foden đang ngụp lặn tại Man City mùa này với những màn thể hiện rất nhạt nhòa.
Khi Ngoại hạng Anh đã trôi qua được 6 vòng đấu, Foden hoàn toàn mất hút. Theo thống kê, tiền vệ 24 tuổi đã ra sân cả thảy 89 phút ở giải đấu song chưa lần nào được HLV Pep Guardiola bố trí đá chính. Foden đã chơi 45 phút trước Chelsea, vắng mặt ở 2 trận kế tiếp vì bị ốm, ngồi dự bị trước Brentford rồi lần lượt đá 20 và 24 phút trước Arsenal cùng Newcastle.
Từ vị thế của một cầu thủ tạo ra tầm ảnh hưởng ghê gớm tại Man City, Foden bỗng chốc “phanh kít” một cách bất thường. Thực tế, ngôi sao sinh năm 2000 đã gặp vấn đề từ EURO 2024 khi anh thi đấu dưới sức trong màu áo tuyển Anh. Chỉ là HLV Gareth Southgate quá tin tưởng nên Foden mới liên tục được đá chính bất chấp không có bất kỳ đóng góp nào trên sân.
Câu hỏi đặt ra là chuyện gì đang xảy ra với Foden – người đã giật giải Cầu thủ hay nhất mùa 2023/24 của Man City lẫn Premier League, đồng thời ẵm luôn giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA và FWA. Với một bàn đạp trên cả tuyệt vời như vậy, người hâm mộ kỳ vọng Foden sẽ còn bùng nổ hơn nữa mùa này.
Thế nhưng, mọi thứ đang chưa diễn ra như kỳ vọng, thậm chí là thất vọng tràn trề. Nhiều ý kiến cho rằng sở dĩ Foden đang vật lộn do anh đã phải cày ải quá nhiều mùa trước, khiến cơ thể mệt mỏi nên chưa bắt nhịp lại với toàn đội. Một số khác thì cho rằng Foden đang bị “bơm thổi” quá mức. Nếu so về độ bền bỉ và sự đột phá, Foden bị đánh giá thấp hơn Cole Palmer – người đang càng đá càng hay tại Chelsea.
Khi được hỏi về tình hình của Foden, mà cụ thể là việc anh không được đá chính , Guardiola giải thích: “Với Phil ở vị trí đó, cậu ấy có thể là một trong những cầu thủ giỏi nhất, rất thông minh. Nhưng cậu ấy đã nghỉ thi đấu trong hai tháng, ba tháng, cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu mùa trước đã phải ngồi ngoài.
Hôm nay tôi có thể nói rằng cậu ấy đã chơi những phút tốt nhất, rất tốt trong những pha kiến thiết và đầy năng động. Tôi rất vui khi thấy cậu ấy dần dần trở lại. Cậu ấy đã chấn thương một thời gian dài và tôi đôi khi thích cầu thủ có thể chơi một giờ hoặc 90 phút.
Tôi biết họ mạnh mẽ như thế nào, Gundogan rất thông minh trong các khái niệm phòng thủ và nhiều điều khác. Đó là lý do tại sao. Trong 3 ngày nữa chúng ta lại có một trận, rồi trong 3 đến 4 ngày nữa chúng ta lại có một trận khác. Tất cả mọi người đều sẽ được ra sân”.
Trong bối cảnh Man City dường như đang quá phụ thuộc vào khả năng săn bàn của Haaland, HLV Guardiola rõ ràng rất cần Foden bước lên chiếm lấy ánh đèn sân khấu như những gì anh đã trình diễn mùa trước. Như lời Pep nói, Foden đang dần dần trở lại và các fan Man City hi vọng ông sẽ đúng.